コートヤードバイマリオットタイムズスクエアホテルは、韓国ドラマの撮影にも使われていて、実際そのドラマを見たのは、カン・ソンヨン主演の“妻が帰って来た”というドラマの中だ。カン・ソンヨンは綺麗で雰囲気が素敵なので、大好きな女優だ。ホテルのロビーのフロントの反対側とその横の“ＭＯＭＯ”というダイニングをバックに、扉を開けて主人公が去るという設定のシーンがあった。ホテルが映るシーンはここまでだ。その扉の向こうに何があるのか。実は私は知っている。その詳細を把握していたのは、何回も宿泊したホテルだったことから、主人公の開けた扉の先には、６段くらいの階段があって、洗面所の男女が二手に分かれて、また扉があるのだ。行ったこのとある場所が、映像として流れるとちょっと感動してしまう。

このホテルのフロントから、ホテルのエレベーターとタイムズスクエアのモールに繋がるエレベーターが２箇所あり、モールのエレベーターを下がると、タイムズスクエアが広がっている。エレベーターから降りて、右手のエレベーター横には、美容整形があって、左に行けば、新世界百貨店やショッピング地下街に行ける。右手には、Ｅマートという巨大ショッピングセンターに行けるのだ。タイムズスクエア内には、ルイヴィトンなど、ブランドのお店からファッショングッズや洋服、靴、コスメ、本屋、カフェ、パン屋、飲食街に至るまで、さまざまなお店が集結している便利な場所だ。外は雨でも、雪が降っていても、暑くてもここに行けば、充実した楽しい１日が過ごせるという、うれしい場所だ。いつ来ても、「もう楽しくって仕方がない！」と娘とはしゃいでしまう。

タイムズスクエア内はとにかく広い。右に左に歩いていると、もう足は棒だ。そんな時は、カフェでの休憩もいいが、ホテルのフロント左横には、多種類のクッキーとコーヒーが用意されているので、それを頂いて部屋でリラックスしながら、休憩という選択肢もある。休息タイムを終えて、またタイムズスクエアで、足を棒にするという繰り返しだ。

新世界百貨店内にあるワコールが目についたので、店内を見てみると、日本の製品のデザインとはかなり異なっていて、可愛く斬新なデザインが多い。日本のブランドだが、その製品構成はかなり違うことから、韓国ワコールが存在するようだ。日本のワコール製品を韓国のニーズに合わせて韓国用に作られているようだ。その他、新世界百貨店の地下の食料品売り場の売り場内の一角には、回転ずしがあったり、キンパなども食べられるという休憩を兼ねながらお腹を満たしてくれる場所も多々ある。ケーキ売り場も、カラフルで華やかなケーキが数多く並んでいる。目があってしまうケーキが多いことから、なかなか決められないが、その中でもフルーツたっぷりのケーキを買った。

地下ショッピング街は、いったいどこまで続くのだろうというくらいの長さの道の両側に、靴やバッグや洋服やコスメやアクセサリーなどを扱うお店がひしめき合って並んでいて、リーズナブルで可愛いアイテムが盛りだくさんだ！「カッカチュセヨ」と言えば、たいていお値打ちにしてくれるお店が多いのも特徴だ。

Ｅマートは、主に食料品のスーパーだ。全体的な品数も多く、韓国は健康志向が高いことが、商品構成から伺うことができる。例えば、お米に入れる雑穀も、キアヌやあわやその他数十種類と豊富に大袋で並んでいたり、何でも特大袋の物が多く、シリアルも特大袋だったり、韓国味噌などの調味料も業務スーパー並みの大きさが多い。また、オーガニック関連も充実していたり、キッチン用品もカラフルで充実していて、いつまで見ていても飽きない。電化製品などのコーナーを見ると、炊飯器も赤色や花柄やゴールドなど、多種類で見ているだけでも楽しい。冷蔵庫もお国柄キムチ専用の冷蔵庫もあったり、韓国の生活様式やその暮らしの製品を見ながら、韓国の人々の生活スタイルを思い浮かべながら、他の電化製品にもついつい目が行ってしまう。

タイムズスクエア内で、バッグのワゴンセールをしていた。可愛いバッグがあったので、『手に取って見てみよう』と思い、手を伸ばしてあと１０㎝くらいでそのバッグに手が届くという所で、横から手が出てきて、今までそこにあったバッグはない！さらわれてしまった！その後で、娘はクスクス笑っていた。よくあることと言えばそうだが、韓国の人って何でも速いように思う。車が渋滞していてもいつの間にか、渋滞が緩和されて、車は動き出す。いったいどういう訳なのか、渋滞の先に見に行って、理由が知りたくなったことも度々だ。人気の飲食店で大勢並んでいても、長蛇の列のお手洗いもさっさと長蛇の列はなくなっていくのだ。とにかくハイペースだ！

タイムズスクエア内にもレストラン街は十分なほど充実している。韓国料理店やラーメン店や日本のココ壱カレーやとんかつ店と、さまざまだが、タイムズエアの道を挟んだ向かいに側に、海鮮店や焼肉屋もある。地元の焼肉屋という雰囲気で、そこのチゲも絶品だが、お目当ては、“ケランチム”という韓国の茶わん蒸しが特に美味しいことから、足が自然に向いてしまう。

コートヤードバイマリオットタイムズスクエアの近くには、韓国コストコがあるようです。日本にもコストコはありますが、コストコは見ているだけでも楽しいですね。

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去年のクリスマスは、釜山でのんびり過ごした。釜山の食べ物は何でも大好きだし、美味しくてたまらない。パン屋さんのパンも種類が多くて、彩り鮮やかで斬新で、しかも美味しすぎる。クリスマスといえば、シュートレンやホールケーキだ。シュートレンは、いろいろな国のシュートレンを食べたが、南裏洞の国際市場近くのアベンツリーホテルの裏のモールの１Ｆの韓国のパン屋さんのシュートレンは絶品だった。クリスマスケーキの創作も感動するほど素敵だ。もちろん見た目の綺麗さや斬新さだけではなく、クリームの味もスポンジケーキの味も抜群だ。ロッテのデパ地下で、ショッキングピンクやパープルやオレンジのロールケーキがショーケースに並べられているのを見た時は、斬新な色に驚いた。どんどん新しいスィーツが生み出されていくのだ。カステラに見ている前で生クリー注入したものが、人気のようだ。小さな可愛い店舗で売られていたりする。パピンズも種類が豊富なことから相当笑みがこぼれ落ちる。

日本でも流行っている“Ｇｏｎｇ ｃｈａ”も西面で飲んでみた。黒糖たっぷりタピオカ入りミルクティーと黒糖たっぷりタピオカ入りカフェオーレの対決だ。基本コーヒー好きだが、ミルクティーの圧勝だった。黒糖とミルクティーとタピオカの相性が最高だ。黒蜜の独特な味わいとモチモチの食感と適度な柔らかさのタピオカとミルクティーが美味しすぎた。台湾糖という“Ｇｏｎｇ ｃｈａ”と似たようなお店でもタピオカ入りミルクティーを飲んでみた“Ｇｏｎｇ ｃｈａ”が好きだ。サーティーワンは日本にもあるが、ちょっと種類が違う。抹茶アイスに蜂蜜が練りこんである抹茶アイスは、独特な蜂蜜の香りがして、その香りと味には病みつきだ。

その他も多々あるが、韓国餅は、薬膳を思わせるような素材のなつめや栗や松の実やアワやキビやよもぎやゴマなどがたくさん入っていて、色も濃い目のピンク色やオレンジ色や抹茶色と種類もバラエティーも豊富だ。中には、ハート型に模られたお餅もあって賑やかだ。ここもロッテのデパ地下のものが柔らかくて美味しい。

なぜこんなに斬新でアイデアが豊富なのだろうか？とふと考えたことがある。韓国は海外留学が多いと聞く。留学先での経験を韓国流にアレンジしている若者が多いのではないだろうか。いいものを素直に良いと取り入れる柔軟性さが韓国の食を美味しくさせているのではないだろうかと。きっとそうだ！

あとは、フルーツが最高に美味しかった。いちごの大きさときたら。巨大な大きさだった。到着した日にロッテのデパ地下で、いちごを買ってホテルの部屋で食べて、翌日もおかわりした。

スィーツだけには留まらず、食事も美味しい。薬膳の素材も多く使って料理してある、韓定食は、お店によって味も種類も違って楽しみがある。ご飯は五穀米や黒米が多く使われ、チゲにプルコギだったり、魚料理やナムルの数々が基本のようだ。韓国の家庭料理といった感じだ。クオリティーもまちまちだ。中には２４時間営業のお店もあって入ってみた。通常オーダーからの待ち時間はどこでもあるが、そこはマックよりも早かった。席についたらすぐさまナムルがカートで運ばれ、次々にセッティングされ、ごはんやチゲなど次々に運ばれてきて、あっという間に韓定食の出来上がりだ。所要時間は５分もかからなかった。店の回転率にも、そのスピード感は直結していた。確か値段も価格８００円前後だった。こちらの場所は西面だが、残念ながら場所は不明だ。

韓国ののりまきの「キンパ」もトッポギも大好きだ。Ｅマートやロッテキッズマートという大型スーパーの中には、食料品を販売しているショーケースの隣で、軽食が食べられるコーナーがあって、トッポギやおでんやうどんなどが座ってつまめちゃうコーナもある。その他、休憩スペースがあり、自動販売機と椅子が並んでいる。食料品のカートを押しながら、疲れたらトッポギを食べて、また疲れたら自動販売機でドリンクを飲む仕組みだ。夢のような施設だ。自動販売機でよくシッケを飲む。韓国料理の食後に以前はよく出ていた飲み物だ。甘くて冷やして飲むと絶品の飲み物だ。

忘れてはいけない本場韓国の焼肉は、やっぱり美味しい。釜山は豚肉が主流のようだ。たれにつけてあるタイプとサムギョプサルと呼ばれる薄切り肉をサンチェや大葉で包みねぎなどの野菜の薄切りスライスを入れ込み一緒に食べるのだ。そして、最後は、その鉄板で余ったお肉とキムチとご飯と野菜を炒めてチャーハンにして食べるという究極のコース展開はやめられない。

最後に１番というお店をご紹介しようと思う。西面近くのＭＣ百貨店の５Ｆにある食べ放題のお店だ。座席数も多く規模の大きなお店だ。バイキング形式のそのお店は、種類が多いのだ。とうもろこしをバターで焼いて焦げ目もそこそこで、蜂蜜が仕上げにつけられている。肉も魚も多種類のメニュー構成。ムール貝のスープも絶品だし、チゲには蟹がゴロゴロ入っていて、かぼちゃのおかゆや、きんぱもトッポギも余すことなく充実している。もちろんスィーツもたくさんあって、中でもティラミスや今まで冷凍庫にいましたっていう柿は絶品だ。冬でもパピンズも自分で作れるシステムだ。こちらは相当お勧めのお店だ。

美味しいものはたくさんあるかと思います。その中で私の１押しをご紹介させていただきました。

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